煤氣的主要成分是一氧化碳、氫和烷烴、烯烴、芳烴等。不同城市的煤氣，一氧化碳、氫的含量可能相差比較大。煤氣有毒是因?yàn)槠渲械囊谎趸?、芳烴等能與人體中的血紅蛋白結(jié)合，造成缺氧，使人昏迷不醒甚至死亡，在低濃度下也能使人頭暈及虛脫。因?yàn)橐谎趸細(xì)怏w有毒，所以通常所說的煤氣報(bào)警器就是通過檢測泄漏的一氧化碳?xì)怏w濃度來作為報(bào)警判斷的，如果是含氫大的煤氣，可以采用檢測泄漏氫氣的濃度報(bào)警。

　　煤氣報(bào)警器的核心是氣體傳感器，俗稱“電子鼻"。這是一個(gè)*的電阻，當(dāng)“聞"到煤氣時(shí)，傳感器電阻隨燃?xì)鉂舛榷兓?，煤氣達(dá)到一定濃度，電阻達(dá)到一定水平時(shí)，傳感器就可以發(fā)出聲光報(bào)警。煤氣泄漏報(bào)警器通過氣體傳感器探測周圍環(huán)境中的低濃度可燃?xì)怏w，通過采樣電路，將探測信號(hào)用模擬量或數(shù)字量傳遞給控制器或控制電路，當(dāng)可燃?xì)怏w濃度過控制器或控制電路中設(shè)定的值時(shí)，控制器通過執(zhí)行器或執(zhí)行電路發(fā)出報(bào)警信號(hào)或執(zhí)行關(guān)閉燃?xì)忾y門等動(dòng)作。在煤氣報(bào)警器工作中，煤氣泄漏,感應(yīng)器感應(yīng)出電信號(hào),送到放大器放大,放大了的信號(hào)推動(dòng)報(bào)警器工作。